Cartohistorias...

Congreso Internacional de Cartografía en París

2011-07-13T11:31:00.000-07:00

Este año hemos tenido la fortuna de tener un artículo y un poster admitidos en el 25º ICC, Congreso Internacional de Cartografía que se celebra en París. Todo una experiencia, con 1.400 asistentes y 8 salas de conferencias en paralelo. La habitual serie de presentaciones de artículos se complementa con una amplia exposición de mapas actuales y la presencia de stands de empresas, organismos, administraciones, y actores varios del mundo de la información geográfica etc. No faltan, por supuesto, gigantes como ESRI o Intergraph - Leica, entes como el Instituto Geográfico Nacional francés, y algunas pequeñas sorpresas como la esquina de Gallica, una biblioteca digital francesa a la cual debo parte de mi Proyecto Técnico.

Como cada vez que se va a un congreso, uno tiene sus dudas… ¿Será útil? ¿Aprenderé? ¿Es realmente el foro donde se ven las caras los principales creadores de cartografía del mundo? ¿Entenderé algo? ¿Estaré en mi sitio o seré un bicho raro? Tras cuatro días metido en el ambiente, creo que puedo decir que la experiencia es francamente satisfactoria.

Este es un congreso donde hay absolutamente de todo, desde un análisis del arte de “coleccionar mapas antiguos” hasta un nuevo algoritmo de modelización de terrenos 3D, pasando por la realidad de la agencia cartográfica del Congo, el nuevo Atlas suizo, o la impronta cultural que tiene la forma geográfica de Nueva Zelanda en el arte gráfico de dicho país. Esta globalidad, que afortunadamente está bien ordenada por la organización, hace que el ICC sea una notable inyección de frescura. Teniendo en cuenta que mi trabajo diario se centra más en gestión y en desarrollo de soluciones tecnológicas, particularmente en GIS, una buena dosis de reflexión y estudios sobre cartografía clásica, y no tan clásica, viene más que bien.

Poco a poco iré publicando en el blog algunos resúmenes del congreso que me parecen interesantes, pero adelantaré ahora algunas reflexiones.

Personas: aquí se junta tanto gente "importante" como gente "científicamente muy notable". El arranque con Jean-Christophe Victor ya es toda una declaración de intenciones. Su programa de ARTE y su laboratorio LÉPAC son representativos de su trabajo, aunque creo que sólo están en francés. Hay alguna interesante entrevista en inglés con él.

Hemos visto a directores de varias agencias nacionales de cartografía, y académicos de muchas universidades - sobretodo europeas y americanas - con laboratorios relacionados con la cartografía. De entre toda esa gente importante había bastantes representantes africanos, como los directores o responsables de los “IGN” de países como Argelia, Congo, Camerún o Níger. Muchos de ellos coincidían en un discurso: las enormes dificultades que tienen estos países para hacer su trabajo, pero no por falta de recursos (que también), si no principalmente por la incomprensión absoluta de sus ministros para entender que la cartografía es importante. Tienen problemas de carácter político, no tanto financiero, y todos pedían una mayor implicación de las asociaciones y organismos internacionales para que les ayuden a convencer a sus superiores. Y parece que la ONU y la propia ICA van a dar actuar en este sentido en los próximos meses.

La cartografía, la piedra angular del congreso. Uno de los hilos conductores que unía y vinculaba muchos de los debates: el simple mapa es el pasado, el cartógrafo ya no se dedica a posicionar elementos en un papel. No, ya no.

Hoy en día la cartografía es absolutamente imprescindible para la comprensión y la resolución de los problemas de nuestro mundo. Es una herramienta que nos descubre realidades invisibles, como ya hizo John Snow con el cólera en el siglo XIX. Y en la civilización del minuto, de la hora, del YA, más aún. Los datos a nuestra disposición crecen y crecen, y por ello crear información sintética es aún más complejo. ¿Cómo organizar los datos que obtenemos en el medio? He aquí la gran labor del cartógrafo del siglo XXI… Seguir más que nunca la senda de Snow.

Que los mapas en su concepción clásica están en declive parece evidente, y no parece que haya vuela atrás. Pero sin embargo la cartografía está en una edad dorada: cada vez se usa más en la sociedad, cada vez se demanda y se crea más información geográfica, y el paradigma de que “no hay desarrollo sin cartografía” que tan claro tienen las élites académicas y empresariales, está poco a poco calando en las clases políticas occidentales. Quién mejor que la "premio nobel de geografia", Denise Pumain, para invitarnos a reflexionar sobre hacer ciencia cartográfica que ayude a comprender, y así ordenar y hacer más sostenibles a nuestras ciudades.

Dominique Boullier (sus mapas de la controversia fueron todo una experiencia) nos introdujo en el actual paradigma entre lo que es la cartografía y lo que se denomina “folkmapping”, es decir, la creación de mapas usando herramientas digitales, como Google Maps. ¿Cómo seguir manteniendo la calidad de la producción cartográfica cuando las masas se orientan a estas plataformas? ¿Son compatibles o son peligrosos rivales? ¿Habrá matado Google a las agencias clásicas de cartografía, o las ha reinventado? ¿O simplemente le ha dado el poder a la ciudadanía? ¿Cómo será la cartografía del futuro ahora que sabemos qué es lo que le interesa realmente a la gente, o qué es lo que más le llama la atención en un lugar? ¿Tendrán que renovarse todas las guías turísticas del mundo? Por ejemplo, ahora con Panoramio sabemos qué atrae a las cámaras de fotos de medio planeta.

La producción cartográfica se parece cada vez más a la escritura, que hace siglos que dejó de ser un privilegio de determinadas clases. Hoy en día todos sabemos escribir, y la tendencia en cartografía es esa: hoy en día todos podemos hacer mapas. Pero eso no impide que solo algunos escriban realmente “bien”, ni que aporten información… En la cartografía estamos en un proceso análogo. Su democratización y mundialización hará que se produzca mucho, que se destaque lo mejor, y que haya que seguir investigando en esta ciencia clave para la vida de los seres humanos.

En definitiva, la cartografía es aquella ciencia que nos ayuda a conocer, pero también a comprender, nuestros universos reales... e imaginarios.

Y, para acabar la entrada de hoy, una definición de GIS original, que me ha gustado: “El GIS es esa tecnología que nos permite entender todo lo que pasa a nuestro alrededor sin necesidad de hablar la misma lengua…”

Vídeos V Jornadas SIG Libre de Girona

2011-05-01T05:18:00.000-07:00

Como es tradición, las Jornadas de SIG Libre de Girona han vuelto a servir como punto de encuentro para la numerosa comunidad de personas que nos dedicamos a la cartografía, la geografía, los sistemas de información geográfica, el software libre, etc. Siguen funcionando además como cargador de energías productivas y creativas, y como catalizador de buenos y variados proyectos.

Desde hace unos días ya son accesibles todos los vídeos desde la página de las jornadas, lo cual es muy de agradecer, sobretodo para los que no hemos podido asistir presencialmente este año.

Desde el ecosistema laboral que me rodea se ha seguido enviando propuestas de comunicaciones a etas jornadas, y este año tanto Cartolab como iCarto han tenido la fortuna de poder presentar hasta cuatro de ellas, además de un póster del proyecto que tenemos conjuntamente con AUDASA. A continuación comento muy por encima esas presentaciones.

Se presentaron las últimas novedades de gvSIG-EIEL, producto oficial avalado por la Asociación gvSIG que aporta herramientas específicas a técnicos de administraciones locales que trabajen en el ámbito del proyecto EIEL. Es un desarrollo en continuo crecimiento, y con una magnífica acogida entre los usuarios, por lo que estamos viendo en la forja europa OSOR (690 descargas a día de hoy). Una de las grandes ventajas es que mantiene intacto gvSIG, añadiendo funcionalidades útiles para todos los usuarios, no sólo a los de la EIEL. Eso hace que yo, por ejemplo, actualmente use casi siempre gvSIG-EIEL, dado que se que siempre voy a tener las últimas novedades de gvSIG "en su interior".

gvSIG EIEL: un nuevo concepto para la gestión de la información municipal mediante SIG Libre from SIGTE - Universitat de Girona on Vimeo.

Otro proyecto que llevamos desarrollando es un estudio sobre el uso de SIG y software libre entre los actores de cooperación en Galicia (ONGD, financiadores, fundaciones, etc.) Este trabajo se complementó con un análisis mediante SIG de la ayuda que ha dado la Xunta de Galicia los últimos años, que ofrece unos resultados muy interesantes.

Análisis SIG Libre aplicado a Cooperación al Desarrollo. Reflexiones sobre datos de los agentes de cooperación en Galicia from SIGTE - Universitat de Girona on Vimeo.

NavTable es otro de los desarrollos de Cartolab y de iCarto que hemos visto que más reconocimiento ha encontrado entre los usuarios, como demuestra que ya es parte del paquete gvSIG. Creemos que es una herramienta muy cómoda, casi imprescindible para algunos proyectos, y que además tiene bastante recorrido futuro. Hemos podido presentar el estado actual de este proyectos y explicar sus ventajas para el usuario.

NavTable: una herramienta para la visualización de datos alfanuméricos en gvSIG from SIGTE - Universitat de Girona on Vimeo.

La última de las comunicaciones sigue la estela de los análisis del mundo de la ingeniería, tanto civil como informática como cartográfica, que nos gusta realizar. En este caso se trata de evaluar las comunidades de desarollo que rodean a tres productos SIG dentro de OSGeo: GRASS, QGIS y gvSIG. Aunque podía explicar aquí los principales resultados, creo que en este caso es vídeo es mucho más recomendable que mis palabras.

Análisis de adopción, actividad y participación en aplicaciones SIG Libres: un estudio sobre GRASS, Quantum GIS y gvSIG basad from SIGTE - Universitat de Girona on Vimeo.

Por último, ya fuera de Cartolab o iCarto, una comunicacion que también nos toca muy de cerca, y que nos presenta nuestro amigo y compañero Nacho Varela, donde explica las actuaciones que está llevando a cabo la Xunta de Galicia en materia de SIG Libre. Muy recomendable para todos los que de alguna manera trabajamos en información geográfica en esta comunidad.

Redefiniendo la Información Geográfica en Galicia from SIGTE - Universitat de Girona on Vimeo.

Juego de Tronos, o la Fantasía hecha Realidad...

2011-04-19T14:52:00.000-07:00

Contados son los casos donde un espectáculo visual y sonoro se convierte en toda una nueva realidad que te rodea, te empapa y te inunda hasta sumergirte en ella y preguntarte al término del mismo... ¿Dónde estoy?... Juego de Tronos pertenece a esta suerte de eventos. Ya los libros lo eran, pero la serie... Fastuosa, cautivadora, más real que la realidad, más fantástica que la fantasía.

Esperaba esta serie con impaciencia, sobretodo tras completar ya la lectura de parte de los tomos que componen Canción de Hielo y Fuego. Y, como todo lo que se espera con ganas, la decepción es un riesgo muy presente. Pero no, ni mucho menos, era Juego de Tronos. Era Invernalia, era Desembarco del Rey, era el Muro, era Pentos... Era la realidad que emana de los libros, hecha imágenes y sonidos.

Sin duda hay unos fantásticos directores, unos productores, unos actores y un fantástico escritor pero claro, caen en un propio juego y son invisibles porque lo que consiguen es una obra compacta, casi perfecta, toda una ventana a otro mundo en muchas cosas similar al nuestro.

Si tengo pegas, la principal sería que yo haría una serie de, quizá 40 episodios, y no 10. Porque querría ver más, querría oír cada frase del libro, ver cada habitación, cada valle, ver el rostro de cada personaje. Pero entiendo que todo tiene un límite, y acepto resignado el del sentido común.

No voy a comentar nada más, porque críticos mucho mejores que yo ya han escrito un primer veredicto. Un por ahora 9 de 10 en Filmaffinity también da que pensar.

Pero el motivo principal por el que escribo mi emoción en este blog es, sin lugar a dudas, ¡¡¡los créditos iniciales!!! ¡Increíble, soberbio! Es la cartografía hecha arte, o el arte hecho cartografía, no se muy bien como denominarlos. Una obra preciosa, un mapa emocionante, una combinación de visiones de un territorio que presentan al espectador la tierra sobre la cual tendrán lugar los acontecimientos... Un mapa que me encantaría reproducir, sin duda... Pero no, es más que es es, es un hermoso GIS donde nos posiciona la ubicación de algunas de las casas principales de la historia y nos da información de la orografía de cada zona. Sin duda, un magnífico trabajo.

Y ahí no queda la cosa, la productora, HBO, en su guía para el espectador, ha creado un modesto "geoportal" con toda la información geográfica de Poniente, el principal continente donde transcurre Juego de Tronos... Todo un despliegue.

En definitiva... Estoy encantado, y además con mapitas por el medio...

El vértice saharaui

2010-11-13T05:15:00.000-08:00

El primer post de este blog fue desde el Sahara, o más bien desde los campamentos de refugiados de Argelia, donde miles de saharauis - muchos de ellos con el antiguo DNI español - malviven en el medio de la nada.

Estos últimos días la actualidad que nos llega de esos paisajes territoriales y sociales es dramática, y precisamente hoy está convocada una manifestación en la antigua también capital del Sahara Occidental - Madrid - para expresar los sentimientos de rabia, indignación, tristeza y ansias de justicia que muchas persona albergamos al acercarnos a este conflicto olvidado.

Independientemente del cinismo de algunos "marchantes", la actitud de nuestro Gobierno en todo esto me parece bochornosa. Ya me parecía lamentable durante estos últimos años, pero es que esta semana ya es la decepción y desprecio más absoluto. ¿Cómo es posible que este Gobierno reaccione con balcuceos ante ataques directos a los Derechos Humanos? Si están confusos y no se creen lo que parece que está pasando en El Aaiún, pues vale, pero por favor... La expulsión de periodistas y la búsqueda y acoso a activistas es un hecho objetivo, denunciable y manifiestamente condenable.

¿Cómo es posible que se mantenga la cabeza baja? ¿Cómo se puede omitir la responsabilidad cuando la ONU sigue pidiendo todos los años a España un informe sobre el Sahara Occidental, dado que la cesión a Marruecos y Mauritania de 1975 es ilegal? ¿Cómo se puede firmar un acuerdo pesquero con Marruecos en aguas de las que, según la ONU, no se puede aprovechar la potencia ocupante, que por tanto está impedida de firmar dichos acuerdos? ¿Cómo nadie dice nada cuando se cierra la frontera a un europarlamentario? ¿A qué estamos jugando?

Y, sobre todo... ¿Por qué más de 100.000 personas siguen tiradas en medio del vacío desértico? ¿Sabe el Gobierno que personas con DNI o Carnet de Conducir español están en una estepa árida sin dignidad ni presente ni futuro? ¿Alguien me puede explicar por qué ellos si y yo no? ¿Quizá porque yo no tuve la suerte de nacer en África? ¿Quizá porque el mar es una frontera, en estos tiempos donde Internet las ha hecho anacrónicas? ¿Quizá porque el dinero ha destrozado el socialismo?

Hace casi un año estaba de nuevo por el Sahara, veniamos del campamento de Dajla, y en el camino nos encontramos con un pequeño bloque de piedra que nos llamó la atención. (al fondo de la foto).

Esta piedra no era otra cosa que un vértice geodésico, ¡en medio de la nada! No tenemos la seguridad de si era español o francés, dado que ambos estados tienen su IGN, pero según he leido en la prensa de la época, parece que es español. Aunque está situado en lo que hoy es Argelia, en los años 60 las fronteras estaban ligeramente desplazadas sobre las actuales.

La soledad del pequeño vértice me parece muy representativa de la situación del pequeño pueblo saharui. Al igual que el vértice, ellos fueron personas amparadas por una administración, por ciertos derechos - sno hay que olvidar que estábamos en una dictadura -, por una organización que asegura al menos la dignidad de poder vivir en paz y con esperanzas de futuro. Hoy, al igual que el vértice, son olvidados y abandonados por casi todos.

Al menos el vértice es inerte. No así las personas...

¿A dónde irá ahora el Sahara? ¿Qué dirección escoger cuando tienes a tu alrededor todos los puntos cardinales, todos los rumbos, y ninguno te lleva a tu destino?

Geoinformando sobre el Camino

2010-08-18T17:39:00.000-07:00

A pesar del pretencioso título, la entrada simplemente tienen la intención de mostrar algunos procesos en GIS curiosos sobre la información que disponemos del Camino Francés en Galicia, tema en el que estoy trabajando desde hace unos meses. (¡Y espero seguir en ello muchos más!)

Son simplemente algunas capturas muy simples, sin maquetar ni nada, pero creo que se entienden bien.

Primero, en Galicia la red hidrográfica es muy tupida, lo cual es un problema grave en una ruta de origen medieval. Pues, como ya se sabía, el Camino cumple la norma de todo buen camino histórico: evitar ríos buscando divisorias. El caso de Pedrafita o Portomarín es espectacular, apenas se cruza un sólo regato. En los dos mapas siguientes se ve la red hidrográfica en gris y los puntos de intersección del camino en azul.

En el primero se entiende por qué algunos peregrinos optaban por subir por Lugo, y no por Sarria. Si no hay puentes, el área de Sarria se hace verdaderamente tortuosa.

En esta captura se aprecia como en Pedrafita y Triacastela apenas hay cruces entre ríos y el Camino.

También interesante es la densidad de topónimos que tienen relación con el camino, como Hospital, A Costa, O Francés, Camiño, A Calzada, etc. Es una prueba más del paso de caminos desde hace siglos, caminos que han llegado a darle nombre a el entorno que atraviesan. Dado que poner nombre simboliza "creación", podemos afirmar que el territorio que el Camino Francés ha creado a su alrededor es vasto, rico y diverso.

En la siguiente captura se aprecia como la densidad es más baja en el itinerario que pasa por el Mosteiro de Samos. Esa ruta es moderna, en el medievo no se pasaba por allí, por eso el Camino no ha moldeado tanto la toponimia con en la ruta norte.

Son muchos los viajeros que desde el siglo XII han narrado sus viajes de peregrinación, indicando los lugares que atravesaban así como las distancias entre ellos. Si cogemos varios itinerarios clásicos - entre ellos el descrito en el Códice Calixtino - y asignamos pesos a las poblaciones en función del número de citaciones en ellos, el resultado será algo parecido al siguiente esquema:

Ese extremadamente simple mapa realmente ofrece mucha información. Primero, las villas más citadas están separadas por entre 15 y 20 quilómetros. Es decir, unas 3 o 4 leguas. La cadencia de esas distancias es asombrosa. Además, las villas más citadas no son las más grandes actualmente: Triacastela y Portomarín.

Este esquema también puede tranquilizar a los peregrinos de medio mundo, puesto que las principales poblaciones que hoy se encuentran en el Camino son realmente puntos históricamente importantes en él. Los puntos grandes del mapita corresponden, entre otros núcleos, a O Cebreiro, Triacastela, Sarria, Portomarín, Palas de Rei, Melide y Arzúa.

Si además añadimos el trazado del Camino al mapa anterior, vemos como hemos tejido una red de certidumbres históricas que cubren casi todo el trazado. Hay zonas más huérfanas de citaciones, que corresponden a tramos con menor densidad de núcleos.

No me atrevo a afirmar que porcentaje del Camino lo era ya en el medievo, porque responder a esa pregunta es extremadamente complejo. Aquí tan solo he dado algunos apuntes, muy simples, que me han llamado la atención en el proyecto que estoy realizando. A pesar de las nuevas tecnologías y los avances en estudios del Camino, me voy dando cuenta de la grandeza de figuras como Elías Valiña, que sin todos estos medios y con la fuerza de los libros, la intuición y la voluntad, consiguieron recuperar un Camino Olvidado: el Camino de Santiago.

Comentarios acerca de gvSIG 1.9

2010-05-22T11:05:00.000-07:00

Hace ya algún tiempo que salió a la luz la nueva versión de gvSIG, 1.9, que es el siguiente paso a la 1.1.2, que muchos usábamos anteriormente. El futuro pasa ahora por la 2.0, pero como usuario aún es pronto para probarla.

Como usuario normal y corriente de GIS, me gustaría compartir algunos comentarios de mi experiencia con este programa. No lo hice antes porque es durante estas últimas semanas cuando realmente me sumergí en la 1.9.

Tres son los factores que me hicieron profundizar en el programa los últimos tiempos:

Estar presente en el taller de gvSIG 1.9. en las Jornadas de SIG Libre de Girona
Tener que dar un par de cursos de formación en el marco de mi trabajo en Cartolab
Un proyecto de análisis territorial en el cual debo hacer uso de un GIS para cargar y estudiar una cantidad bastante elevada de información.

En esta última tarea pude elegir con qué GIS hacer frente al proyecto, y me quedé inicialmente con gvSIG. Aunque no me arrepiento, reconozco que he tenido que volver a ArcMap para algunas tareas, y no estoy seguro que pueda acabar el trabajo con gvSIG. Intentaré explicar más adelante por qué.

Todo lo que voy a presentar es, ante todo, mi punto de vista particular y desde mi experiencia de trabajo con gvSIG. No pretendo sentar cátedra, ¡ni mucho menos! Tomad todas las consideraciones con si tuvieran un “para mi” inicial, y así se entenderá mejor.

Primero, gvSIG 1.9 supera a 1.1.2, sin duda. Se me haría muy difícil volver ahora al anterior. Tiene dos comodidades que “atrapan” al usuario: un doble clic abre las propiedades de una capa vectorial, y otro doble clic abre directamente la simbología si se pulsa encima del símbolo en la leyenda (de ahora en adelante, ToC). En definitiva, con pinchar dos veces en un sitio cambio color a cualquier elemento casi instantáneamente. Esto, en sí mismo y aunque parezca una tontería, ya justifica el cambio.

Además al llegar a la simbología nos encontramos con un despliegue de opciones que barre a las del 1.1.2. Ahora ya se puede dibujar elementos que antes era harto complejo, como la línea habitual en cartografía para el ferrocarril o para una autovía (la típica línea doble roja o azul con una blanca o amarilla en el medio). No sólo eso: ahora se pueden almacenar juegos de símbolos y de iconos, que se pueden crear en el propio gvSIG. Sólo echo de menos que no aporte ya un paquete de simbologías por defecto, pero por lo demás está más que correcto.

Las etiquetas son también una revolución importante respecto a la versión anterior. Ahora se pueden crear cosas más dignas. Sigue teniendo un lastre importante, y es que se colocan siempre a la derecha del centroide del elemento a etiquetar (como se ve en la captura de la zona de Pontevedra). Una lástima, porque si queremos construir buenos mapas es más que probable que tengamos que desplazar a mano centroides para cuadrar todo bien.

En el blog de uno de mis compañeros de Cartolab se explica mejor cómo funcionan las etiquetas en gvSIG 1.9.

Las alternativas de representación de elementos no se acaban ahí. Existen también más formas complejas de simbología por atributos y valores. No son la panacea, pero valen para crear mapas analíticos interesantes.

Por lo demás, la gestión de Raster también se amplía, se solucionan algunos problemas de la versión anterior y la georreferenciación es diferente. Aún así, los procesos Raster no son mi fuerte por lo que poco puedo aportar. Eso sí, la georreferenciación sigue siendo limitada, al no poder manipular libremente el Raster a georreferenciar en la vista. Para mi es muy rígida, y la única que vez que necesité usarla no cubrió mis necesidades y acabé con ESRI.

En cuanto a las conexiones, sólo probé la WMS, y por ahora estoy contento. Creo que va muy bien, al menos por ahora.

Los iconos, todos nuevos. Al principio no me gustaron, pero con el tiempo les cogí cariño. El roce es lo que tiene.

En general me da la impresión que la estabilidad ha mejorado, y eso es una gran noticia en un programa que no destaca por este aspecto. En general cada día “me lo cargo” alguna vez, pero bueno, lo asumo.

A pesar de todas esas mejoras, para trabajos de análisis de gran cantidad de información, va a ser muy complicado que sustituya a ArcMap. Al menos por ahora tengo importantes limitaciones.

Es importante entender la esencia de cada trabajo, porque hay proyectos y proyectos. Creo que actualmente gvSIG es muy bueno para tareas que no requieran un ToC repleto de datos, porque para mí una de sus debilidades es precisamente esa: el ToC. Por otro lado no es muy rápido cargando Raster, y además los “recarga” cada vez que tocamos cosas como la simbología, lo cual es algo desesperante a veces.

Para analizar información es necesario moverse muy rápido por el espacio de trabajo, y además conviene una carga muy ágil de capas; muchas veces hay que poner visible o no visible grandes cantidades de datos para entender qué está pasando en el territorio. Eso es algo que gvSIG no hace bien. Hay cosas que mejorarían terriblemente la experiencia de usuario, algo tan simple como que por defecto el “pan” tuviera un acceso directo (la rueda del ratón, por ejemplo), o que al usar dicha rueda para hacer zoom gvSIG no se pierda (lo hace habitualmente).

Otro problema es no poder poner rápidamente a no visibles una serie de capas. Son varios los “clics” que hay que usar hasta llegar al menú correspondiente. Las agrupaciones en el ToC no funcionan bien, y este es otra limitación grave. Son engorrosas y poco funcionales, y se echa de menos una línea que guíe a dónde estamos llevando una capa cuando la movemos por el ToC.

De hecho, estaría muy bien poder tener varios ToC en una sóla vista, y poder poner a visibles o no visibles ToC enteros.

Y, aunque sé que esto es enormemente subjetivo, el ToC es poco agraciado visualmente, y las capas ocupan demasiado espacio en él (en ordenadores pequeños esto es un problema). Y no digo que sea como el ArcMap, si no como en Kosmo, que en mi opinión tiene un ToC superior a gvSIG.

El camino por recorrer es largo, pero ilusionante a la vez. La estabilidad debe mejorar para abordar con tranquilidad algunos proyectos. También el diseño de ventanas, que en mi opinión es algo rígido. Y no puedo evitar sugerir eliminar el gestor de proyectos, que creo que no aporta nada y sería fácilmente sustituible por otras herramientas.

Y no puedo evitar señalar otro limitante para algunos de los proyectos donde estamos metidos: no poder hacer series cartográficas complejas con gvSIG. En mi opinión por ahora es muy laborioso sacar con este programa una serie de, pongamos, 100 mapas de un área geográfica sobre la cual se trabaja. Esto es así por múltiples motivos: no tener un gestor de series cartográficas, leyendas extremadamente rígidas, simbología que varía respecto a la vista, etc.

Y para acabar, un curioso fallo que me trastoca bastante es que algunos Raster los cargue en el ToC mostrando tan sólo la banda roja. Al trabajar con unas ortos del Vuelo Americano de los años 50 me pasa constantemente. Y aunque lo arregle a veces “pierde” esa simbología y vuelve a aparecer el rojo.

Así pues, y como conclusiones sintéticas:

Si usted quiere hacer simbologías decentes, pásese a la 1.9.
Si usted va a trabajar con pocas capas, pásese a la 1.9.
Si usted no tiene paciencia, no use gvSIG 1.9 para análisis territorial.

Sobre antiguas técnicas censales

2010-04-25T08:25:00.000-07:00

Actualmente uno puede ir a las páginas de los Institutos de Estadística (IGE, INE...) y consultar mucha información censal sobre demografía, economía, medio ambiente, etc. Pero en el antiguo Egipto, hace más de 3000 años, las cosas eran bastante distintas. Aunque la tecnología no era la nuestra, algunas de las necesidades sí eran comunes, como por ejemplo llevar el censo de fallecidos. En su Templo de Millones de Años Ramsés III nos da una idea de cómo solucionaban este problema en el caso particular de "¿a cuántos enemigos hemos matado hoy?".

Como los egipcios eran un pueblo eficiente, la solución es sencilla: se le corta la mano a cada uno y luego contamos las manos delante de Faraón. Pero había un problema, y es que los soldados que querían destacar en su valentía podrían cortar las dos manos para así ganar los favores del soberano. Entonces Ramsés III ordenó cortar penes, que siempre es más fiable. Así se podía cotejar el dato.

Tan simple como eficaz. ¿Quién dijo que el censo es un invento moderno?

Foto del templo de Ramsés III con Faraón en grande, a la derecha, y los oficiales y sacerdotes acumulando y contando las manos de los enemigos.

Resumen IV Jornadas SIG Libre de Girona

2010-03-29T12:18:00.000-07:00

Por cuarto año consecutivo hemos tenido la fortuna de acudir a las Jornadas de SIG Libre de Girona, que a pesar de su juventud se han consolidado como todo un referente en el mundo de la información geográfica en España y parte del extranjero. Y como ya es tradición, lo hemos pasado muy bien: buen ambiente, interesantes comunicaciones, formación, reencuentros con amigos, plantear algún que otro futuro proyecto, sabrosos pinchitos y hasta una fantástica ruta turística nocturna por la ciudad. (¡Era la 3ª vez que iba y no la había hecho hasta ahora!)

Es justo decir que no ha sido la edición más brillante de las tres a las que pude asistir. Es posible que la alargada sombra del FOSS4G haya podido provocar que los grupos de referencia en SIG hayan reservado sus mejores platos para dicho evento. En todo caso insisto que me lo pasé muy bien y el nivel, desde mi punto de vista, sigue siendo muy alto.

Esta edición empezó con los talleres de formación, en mi caso uno de MapServer y otro de gvSIG 1.9 En el caso de MapServer hubo problemas con algunos ordenadores y los rezagados tuvimos que compartirlos con compañeros. He de reconocer que no pude seguirlo con la atención que merecía, así que aproveché un poco el tiempo para cerrar la comunicación que presentábamos el viernes.

El de gvSIG 1.9 fue útil, porque se orientó hacia las diferencias de esta versión con las anteriores, que son unas cuantas. Casi la mitad del taller se centró en la simbología, que evoluciona significativamente respecto a la tradicional de gvSIG, pero aún necesita mejorar. Ahora se pueden hacer cosas más interesantes, como símbolos complejos, líneas de múltiples estilos, algunos gráficos estadísticos, etc. Sigue teniendo algunas limitaciones que podrían superarse, pero la dirección es buena. Intentaré hacer una entrada sobre este tema, porque se lo merece. Mi compañero Adri ya tiene algo escrito sobre esto.

El jueves por la mañana se desarrollaron las charlas plenarias. Agustín Lobo nos habló entre otras cosas del programa de estadística R, como caso de éxito en el mundo del software libre. Me gustó su frase “Es muy importante poner toda la información de las administraciones públicas a disposición de la sociedad”, a lo que yo añadiría “y de paso dejar de hacer portales inútiles carentes de contenido”.

Posteriormente Genís Roca reflexionó de forma muy pedagógica sobre los modelos de negocio en la Red, sosteniendo la idea de que sólo con publicidad es difícil vivir: “sólo Google lo consigue”, afirmó. También explicó su visión sobre la diferencia entre dar “información” y dar “servicio”, que muchas veces obviamos. La información debe ser pública y gratuita, y al ciudadano le cuesta pagar por ella. El servicio ya puede tener un coste, y al ciudadano ya no le parece tan mal pagar por ese servicio. Simplificando mucho y llevando la reflexión a mi terreno, es como el agua: debe ser gratuita y además es un derecho, pero el servicio de llevarla y mantener el suministro es un servicio que todos estamos dispuestos a abonar.

Tras una agradable comida, por la tarde comenzaron las sesiones paralelas de comunicaciones, que continuaron el viernes por la mañana.

Como el tema de la historia me atrae, me fui a la sesión de arqueología. Miguel Lage presentó un caso de uso de GRASS para cálculo de costes de desplazamiento en torno a varios asentamientos prerromanos y romanos en Las Médulas. Se usó en el trabajo el algoritmo de locomoción pedestre Imhof-Tobler. Además de que el estudio es muy chulo, me gustaron dos conclusiones: primero, que los prerromanos se sitúan en torno a zonas con buenos recursos agrarios, y en cambio en los romanos esta cercanía a tierras productivas no era tan clara. Segundo, una frase para la reflexión: De cara a un problema arqueológico la discusión “SIG propietario” vs. “SIG libre” no es significativa: a priori ninguno de ellos garantiza la solución del problema.

Agustín Díaz presentó una interesante reconstrucción del paisaje del Holoceno (10.000 a 4.000 AC) en Alcoi, Alicante. Es un territorio rico en yacimientos pero complejo orográficamente porque los cauces actuales no coinciden con los existentes en dicha época. Usando gvSIG y SEXTANTE se ha podido estimar cómo debía ser esa zona en aquella época, lo cual es bastante valiosos desde un punto de vista histórico. Y como uno tira para casa, me hizo ilusión ver a NavTable y las OpenCadtools en la comunicación. ¡Alegra saber que están siendo útiles para la humanidad!

Los compañeros de gvSIG presentaron sus avances con las herramientas de topografía para gvSIG, que entre otras cosas mejorarán la importación de información desde levantamientos. Luis Sevilla habló de StereoWebMap y las mejoras para el visionado en 3D real sobre gvSIG, para lo cual distribuyó gafas 3D a todos los asistentes, para agrado de todos. Víctor Olaya presentó los avances con el globo 3D del NASA World Wind: su comunión con SEXTANTE cada vez coge más cuerpo y promete grandes y gratos progresos. Este será sin duda un proyecto a seguir en los pŕoximos tiempos.

Y también nos tocó hablar a nosotros, con una comunicación de nombre algo homérico de más: “La EIEL y los SIG”. En una próxima entrada informaré al respecto y subiré la presentación, que ya podéis consultar en la página de las Jornadas y en el canal de Cartolab de SlideShare.

Arnulf Christi, presidente de OSGeo, se encargó de dar la ponencia de clausura, con una claro alegato a favor del SIG Libre y la información pública. Me gustó una de sus frases: “la naturaleza del software es inmaterial”. ¡Suena épica! Posteriormente Lorenzo Becchi nos recordó que no nos debemos perder el FOSS4G de Barcelona, que promete ser espectacular.

¡Allí nos veremos!

Noticias de cartografía en la prensa...

2010-03-20T11:53:00.000-07:00

No es muy frecuente encontrar noticias de cartografía en la prensa, a pesar de que los mapas son parte esencial de los diarios y de la información que recibimos. Pero algunos días algo sale, y a veces incluso se da la curiosa circunstancia de que es por duplicado, y en portada!

Y esto es justo lo que ha pasado este sábado día 20 de marzo en el diario El País, que publica tanto en la edición digital como en la en papel dos noticias interesantes sobre cartografía. Son ambas muy diferentes, pero creo que son temas "noticiables", y que ayudan a acercar a los lectores a este tan cercano como desconocido mundo.

La primera es un reportaje sobre la pérdida de peso de Europa en el mundo actual, y cómo este se podrá ir reflejando en los mapas. Hace un repaso breve por las historias de las proyecciones de Mercator y de Peters, de forma mucho más elegante que una noticia amarillenta de 20minutos hace unas semanas, de temática similar.

En la versión digital se acompaña de unos gráficos bastante didácticos. Es muy recomendable ver la comparación entre Mercator y Peters, el efecto es impresionante. Eso sí, recomiendo pasar por alto la errada posisición del Ecuador en uno de ellos...

La segunda informa sobre el proyecto que está llevando a cabo el IGN para levantar un modelo digital de toda España usando Lidar. En ella se cita a los amigos de Dielmo, empresa conocida por la gente de Cartolab y con la que siempre coincidimos en las Jornadas de SIG Libre de Girona, de las que espero informar más pronto que tarde. En la versión impresa del diario hay unos diagramas sobre Lidar interesantes, pero en la digital no se pueden ver.

Geoportales, provincias y EIEL...

2010-03-01T12:25:00.000-08:00

Como ya es tradición, Cartolab vuelve a las Jornadas de SIG Libre organizadas por el SIGTE en Girona. ¡Estamos seguros que volverá a ser un acontecimiento muy interesante, provechoso y divertido!

Este año presentaremos una comunicación sobre los SIG y la EIEL, en la que seguimos reflexionando sobre este proyecto ministerial tan poco conocido como potencialmente útil para todos. Personalmente creo que debemos haciendo mucha labor pedagógica entre las administraciones locales para que apuesten más por este gran proyecto.

Una de los análisis que más me ha gustado de la comunicación que presentaremos es el del uso de visores cartográficos en los portales web de las entidades locales responsables de la EIEL (Diputaciones, Cabildos y Consells). Aunque la palabra "visor" suene extraña, la verdad es que es algo tan sencillo como una ventana en Internet por la cual se nos presenta un mapa, se despliega ante nosotros, y lo acercamos o alejamos tanto como queramos. Google Maps es un visor, por citar uno de los más conocidos. Cualquiera puede poner un "visor" en su vida, siempre que tenga un ordenador dispuesto a no apagarse nunca y - sobretodo - si tiene algo que vale la pena enseñar en un mapa al resto del mundo.

La verdad es que no tenía ni idea de lo que saldría en un estudio así, y los resultados son bastante curiosos. En el siguiente mapa podemos ver la disponibilidad de visores cartográficos en las Provincias, Cabildos y Consells españoles:

Sinceramente, pensaba que el número de entes con visores iba a ser más bajo, pero al final es un más que digno 44% de las entidades. Esto indica que casi la mitad de ellas han hecho el esfuerzo de crear un visor y dotarlo de información geográfico, por lo que podría afirmarse que las tecnologías de la información geográfica van avanzando en este país. Curiosamente no hemos detectado patrón alguno en cuanto a su distribución. Es verdad que Euskadi y Valencia destacan, y que todas las comunidades uniprovinciales cuenta con alguno (porque los sistemas cartográficos autonómicos son en general más fuertes que los provinciales, y casi todos disponen, al menos, de geoportal o servicios WMS)

Pero veamos ahora las que usan datos de la EIEL para sus visores:

El número desciende drásticamente. Habida cuenta que la EIEL es una magnífica fuente de información geográfica, es una lástima que no se use para enriquecer los portales cartográficos, ¡sobretodo cuanto éstos ya existen!

Al fin y al cabo - y esto es una reflexión muy personal - los visores son herramientas útiles, pero admitamos que la gran parte de los usuarios vamos a Google Maps antes que a un portal geográfico local. Evidentemente el tema de la independencia tecnológica esta ahí, y la no menos importante calidad y precisión de los datos que debería ofrecer una administración frente a una empresa privada. Pero aún así, Google gana muchas veces la batalla.

Por eso veo más importante aún que información como una EIEL (georreferenciada) sea pública y esté accesible, porque eso es un elemento diferenciador que por si sólo le da a un geoportal una notoria proyección y una utilidad evidente. En este sentido diputaciones como Coruña, Málaga, Valladolid, entre otras, son ejemplos de por dónde se puede avanzar en este sentido.

Y además, por encima de todo, deberíamos tener derecho a acceder a la EIEL, porque es una encuesta pública que realmente ya se publica en la página ministerial, aunque "sólo" sean simples tablas...

Forma Urbis

2009-10-31T14:58:00.001-07:00

En unas horas parto a Évora - famosa entre otras cosas por su Templo de Diana - a las II Jornadas de Software Libre para GIS, organizadas por entre otros, la Universidade de Évora en colaboración con OSGeo y el Instituto Geográfico Portugués.

Así pues vamos a estar unos días en una ciudad donde la presencia romana aún es visible. Estoy un poco romano de más últimamente. Quizá todos lo seamos más de lo que creemos, y a veces es bueno ser consciente aunque a uno no le haga gracia (no por mal, pero digamos que no es mi civilización preferida).

Y si combinamos los concepto "mapa" y "Roma" hasta ahora me salía como resultado la Tábula Peutingeriana, pero curiosamente hace unas semana estuve en Roma y en una exposición temporal en el Coliseo me encontré con una maravillosa sorpresa cartográfica, el Forma Urbis.

El Forma Urbis es un gigantesco plano de la ciudad de Roma (18 x 13 metros), que se talló en piedra en uno de los muros del Templo de la Paz, levantado por el Emperador Vespasiano para celebrar el triunfo sobre los judíos. De este templo hoy queda poco, porque lamentablemente se encuentra bajo la gran avenida de los Foros Imperiales. Y del mapa aún menos queda, porque sus piedras fueron reutilizadas para nuevos edificios en Roma. Actualmente se conservan 1.186 pequeñas piezas, equivalente a un 10 y un 15 % del mapa.

El valor del plano es altísimo, porque se trata de una de los primeros mapas urbanos que se conocen, realizado con escala fija (1:240), absoluta precisión, representación de estancias interiores de edificios e incluyendo toponimia y nombres grabados. No tengo claro el propósito del mapa, pero probablemente llevar el control de la ciudad. Su calidad cartográfica es tan alta que podría ser útil para casi cualquier uso.

La realización del Forma Urbis es admirable para su tiempo. La obra de estudio de la Universidad de Stanford también lo fue en cierta forma. Creó una base de datos y digitalizó en 3D los 1.186 pedazos que quedan, con el objetivo de que cualquier investigador los tenga a su alcance (eso sí, con licencia... en fin...), a la vez que creando algoritmos que permitan "completar el gigantesco puzzle", haciendo que los ordenadores "pongan las piezas en su sitio" comparando unas con otras y comparando los laterales por si encajase alguna con otra. Y consiguieron unir unas cuantas!

Nunca jamás podremos recuperar el Forma Urbis, al igual que no podremos recuperar Roma tal y como era, pero esa fascinación nostálgica por lo perdido es también garantía de que siempre sea recordada y admirada. Es paradójico que el destino del mejor mapa antiguo conocido sea el mismo que el del territorio que representa y al que debe su origen: ruinas y nostalgia...

Ágora

2009-10-20T13:56:00.000-07:00

Hacer publicidad de una película como Ágora creo que es innecesario. Resumir su argumento tampoco aporta mucho. Pero aún así no me resisto a dedicarle una modesta entrada a esta grandiosa película.

Ágora no es una película, es una máquina del tiempo.

Posiblemente los especialistas le encontrarán fallos y los ortodoxos de la historia dirán que no es fiel a la misma. Pues habrá que darles la razón, pero como ni ellos ni nadie puede viajar en el tiempo, al menos sí se puede aproximar uno a la realidad social, cultural, científica y artística de otra época. Y creo que Amenabar lo hace con un sobrecogedor gusto y una sorprendente familiaridad. Si me dijeran que el director es la mismísima reencarnación de un filósof

o alejandrino, me lo creería.

El argumento es normalito, pero es que da igual. Es una obra de arte a la que le sobra todo lo demás. Es una ventana que pone al espectador en un decadente Imperio Romano sincretizado con un cadáver viviente llamando Egipto Faraónico.

Como debe haber mil críticas y comentarios por toda la red sobre Ágora, simplemente voy a acabar esta entrada con algunos detalles que me han encantado particularmente:

El cielo. Hoy en día ni lo vemos, y además sabemos muy bien que allí hay estrellas, que están lejos, que son grandes, etc etc etc. En el 400 DC las cosas no eran así, y Ágora consigue transmitir al espectador esa sensación de desconocimiento acerca del universo. El cielo es un protagonista más, que a pesar de las irracionalidades de los hombres y sus dioses sigue y seguirá ahí.

La ciencia y la filosofía. Platón, Aristóteles, Anaximandro, Ptolomeo, Pitágoras y tantos otros genios de la antigüedad no tienen mucha fortuna en el cine. Ágora les hace algo de justicia al poner sus obras como otro protagonista más. Escenas como la de la máquina del sistema solar, el barco, el cono o la elipse en la arena son fantásticas.

La paradoja. Toda la película arroja paradojas y pone sutilmente en ridículo a algunos de sus hipócritas protagonistas. El águila imperial sumisa a la religión cristiana. Amenazadores leones amedrentados por sacerdotes. Ataques a la dignidad de la mujer hechos bajo la vigilante mirada de colosales cabezas de una muy femenina diosa egipcia (aparentemente Hathor). Curiosamente, estas cabezas aún se conservan hoy en día en otros templos, como si nos siguieran vigilando .

La educación y la cultura es muy importante, pero a veces no es suficiente para impedir que los seres humanos saquen sus instintos más primitivos. Los libros de la biblioteca no impidieron que los filósofos se hicieran a las armas. Y eso se ha repetido muchas veces en la historia de la humanidad. Ser persona, ser educado y ser creyente son tres “seres” independientes y no relacionados unos con los otros. Y esta no-relación aún mucha gente la duda hoy en día...

La religión. Sin duda la reflexión religiosa está adaptada al lenguaje cinematográfico, pero se entiende y en mi opinión es muy acertada. Las cuestiones de fe que no admiten discusión son peligrosas. Hay una frase que resume bien todo “tú no criticas lo que crees. No puedes. Yo debo.”

En fin, que me ha gustado mucho. Y para acabar con una imagen original, una foto de menos conocida Biblioteca de Celso, en Éfeso, ciudad donde uno de los protagonistas de Ágora, Cirilo, convocó el Concilio de Éfeso... Y yo sin saber quién era este hombre...

Crónicas Birmanas

2009-09-20T04:03:00.000-07:00

Ordenando mi casa encontré un cómic que me dejó un compañero, "Crónicas Birmanas". Lo leí hace tiempo y me volvió a la memoria hace unos días cuando en la prensa salieron algunas informaciones sobre la prolongación del arresto domiciliario de la Nóbel de la Paz Aung San Suu Kyi.

Realmente el cómic está muy, muy bien. Lo escribe Guy Delisle, y es básicamente un diario de sus experiencias en Birmania - hoy Myanmar - durante el año que vivió allí con su pareja, trabajadora de Médicos sin Fronteras, y con su hijo recién nacido. Capítulo a capítulo va analizando el país que le rodea desde una perspectiva inocente, crítica, divertida y sobretodo, muy humana. Al contrario que su pareja, Guy no viene del mundo de la cooperación ni de las relaciones internacionales, y se encuentra cara a cara con situaciones para él inexplicables: ¿por qué el régimen dificulta las comunicaciones de MSF? ¿por qué no da permisos para estar en campo más de unos pocos días, sabiendo que llegar a las comunidades son días? ¿por qué se gasta una fortuna en construir una nueva capital para el país en 2006?

A todo aquél que haya salido de viaje para ir un tiempo un país muy diferente, este libro lo sentirá muy cercano: cómo arreglarse con las maletas, las comidas, esos enchufes que nadie sabe cómo va, el choque de costumbres, las enfermedades del viajero, autobuses gallineros que tardan días en llegar... Yo me reí bastante con muchas anécdotas que son universales!

Todo el libro está lleno de una crítica feroz al sistema político birmano y a la hipocresía del mundo en que vivimos, pero sin olvidar el día a día de las personas que lo sufren, verdaderas protagonistas de la historia. Y como acercamiento a la compleja realidad de la cooperación al desarrollo y la ayuda internacional, es fantástico.

Aquí va una crónica del cómic bastante completa, con algunas capturas. A los "cooperantes", la página donde cuenta "cómo abrir una clínica de pueblo" os va a hacer mucha gracia!!

Historias de bicis

2009-08-16T11:54:00.001-07:00

No es Galicia una región donde la bici brille por su uso. Al menos, no demasiado. Están lejos realidades como la holandesa o la danesa, donde da gusto usar la bici como vehículo de transporte en las ciudades. Desde hace unos meses el INEGA, Instituto Energético de Galicia, está firmando convenios con la Xunta de Galicia (ignoro con qué departamento tras la variopinta distribución de competencias del actual gobierno) y con las principales ciudades gallegas para la puesta a punto de un servicio de alquiler de bicicletas, con el objetivo de promover su uso.

Hasta el momento - que yo sepa - hay 6 ciudades con servicio de alquiler de bicis: A Coruña, Ferrol, Lugo, Ourense, Pontevedra y Vilagarcía. Las iniciativas han tenido desigual éxito, siendo Pontevedra la urbe donde creo que ha tenido la mejor acogida. Cierto es que lo tiene facil gracias a su morfología urbana.

Atendiendo a las webs de cada una de las iniciativas, también podemos ver el interés que cada administración le ha puesto al proyecto. La de Pontevedra está bien, y tiene mapa propio. La de A Coruña, Ferrol y Vilagarcía, regular, y echan mano de Google. La de Ourense, es muy deficiente (de hecho no hay mapa como tal). La de Lugo no la encontré. Aquí van algunas capturas, porque ya se sabe que una imagen vale más que mil palabras:

Entiendo que todas estas iniciativas están bien, y espero que sean positivas, pero tengo sensaciones contradictorias al respecto. Pienso que se han hecho las cosas sin demasiada reflexión.

Primero, no entiendo que tengan horarios para coger las bicis. Por la noche no se puede alquilar. ¿Alguien puede explicarme la lógica? Es que no se la veo por ningún lado, dado que todo el servicio es automático.
Todos los servicios requieren inscripción previa, con papeleo asociado. No me parece muy cómodo para los visitantes ocasionales o turistas. Me parece un atraso en los tiempos que corren.
Los espacios para coger las bicis son escasos.
Limitan el uso a pocas horas, generalmente dos. Si hubiera muchas estaciones lo puedo entender, pero no es el caso. Así pues, nadie puede irse a pasar una tarde en la playa con una bici de este servicio.
Falta de coordinación con municipios vecinos. Esto ya es un clásico en Galicia (otro día tocará el tema de los buses). Por ejemplo, A Corúña y Oleiros serían un buen complemento para el servicio, pudiendo coger una bici en María Pita con destino Santa Cristina.
En el caso de A Coruña, es buena idea que para el servicio se use la tarjeta Millenium. Por lo menos así se evita la multiplicidad de tarjetas.

Y como gran crítica, se han creado estos servicios en ciudades que jamás se han pensado para bicicletas, lo cual supone una gran paradoja. Las urbes gallegas están en general mal diseñadas, porque muchos de sus barrios han brotado sin orden ni concierto alguno en las décadas de los 70 y 80. El coche es amo y señor en muchas de ellas, y los conductores de coches no tienen el menor respeto al ocasional ciclista.

Los carriles bici brillan por su ausencia, claro que no estoy seguro de que sean necesarios. Hace tiempo la intuición me decía que son un adelanto, pero tras seguir el debate abierto sobre su conveniencia o no, tengo dudas.

La clave puede ser un rediseño más de fondo de las ciudades. A Coruña es un ejemplo de ciudad ahogada por los coches. Es casi imposible andar 10 minutos sin pasar por 10 pasos de cebra. Las aceras son en general estrechas, los aparcamientos excesivos y sólo algunas zonas muy concretas - las turísticas - se salvan de la inhumanización urbana. Es cierto que las cosas van mejorando los últimos años, pero queda mucho que avanzar. Pontevedra es el ejemplo contrario, la regeneración urbana ha propiciado un modelo más humano.

Mientras Galicia avanza en una mejor integración de la bici en sus ciudades, me quedo con una bonita estampa de hace años, en Holanda...

Persiguiendo a Gollum...

2009-07-26T15:02:00.000-07:00

Como llevo bastante tiempo escribiendo sobre GIS, aquí va un breve paréntesis (aunque también hay mapas, y muy bonitos)

Las obras de Tolkien tienen un buen número de fans, muchos de los cuales son "FANS" de verdad. Prueba de ello es este corto, "The Hunt For Gollum", que narra la persecución de Gollum por parte de Aragorn, antes de El Señor de los Anillos.

La particularidad de esta película es que está realizada íntegramente por fans voluntarios, no tiene ánimo de lucro y puede verse en su web. Costó nada más que 3.000€, aportados por sus autores. Se inspira totalmente en la estética visual, fílmica y musical de las películas de Peter Jackson.

Puede verse como una precuela que está a la altura de las grandísimas películas de Jackson, si tenemos en cuenta su presupuesto, su voluntarismo y los medios disponibles.

Y, para los que añoreis noticias sobre mapas y cartografía, siempre nos quedará Google... ¿Quién dijo que Google Earth era suficiente, pudiendo haber también Google Middle Earth?

Clase de mapas e impresión

2009-07-15T09:17:00.000-07:00

Aquí está mi clase en el curso de SIG realizado por el CartoLAB en la Escuela de Caminos, entre el 6 y 10 de julio de 2009. El tema era creación de mapas e impresión.

La presentación es muy sintética, porque las explicaciones eran orales, por lo que con sólo las diapositivas queda muy incompleta, pero espero que sirva para captar la filosofía de la misma. La primera parte repasa algo de cartografía histórica, intentando poner de manifiesto que los mapas son lo que queremos que sean, no lo que la realidad física nos dice. La segunda parte recorre algunos ejemplos - no muy buenos - de mapas sencillos que se pueden hacer con SIG. La última parte es un breve tutorial gráfico de elaboración de mapas en gvSIG.

Carto Lab Curso 09 Sesion5 Gonzalo V Curso

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Curso de GIS y romanos...

2009-07-10T11:44:00.000-07:00

La semana del 6 al 10 de julio hemos dado en la Escuela de Caminos una nueva edición del curso de introducción al SIG, usando como aplicativo la versión no oficial de gvSIG para Windows Vista, a la cual añadimos NavTable. Creo que el curso salio bastante bien, y en breve subiremos el material y los resultados a la páginas del CartoLAB.

Yo fui el encargado de impartir la sesión de creación de mapas. Aunque podría limitarse a una sencilla explicación de las herramientas disponibles en gvSIG para confeccionar mapas e imprimirlos, quería darle a la charla algo más de profundidad e intentar estimular el espíritu creativo a la hora de diseñar mapas.

En mi opinión, los mapas no tienen por qué ser realistas, ni precisos, ni complejos, ni siquiera útiles. Un mapa es un elemento de comunicacón entre un emisor y un receptor, que debe de trasladar información asociada a elementos geográficos de una persona que lo crea a otra persona que lo lee. Un mapa es, simplemente, una "representación geográfica abstracta que une personas".

Uno de los ejemplos más claros de esa idea es la Tabula Peutingeriana, que representa de manera esquemática las vías de comunicación romanas,. Su autor no se preocupó de dibujar correctamente la realidad geográfica porque no era su función. Dibujó las vías como largas líneas horizontales marcando en ellas las ciudades y villas importantes, así como la distancia entre ellas.

Es, en mi opinión, un documento de gran valor histórico y artístico. Su reproducción aquí es posible gracias a la Biblioteca Augustana, de la Universidad de Augsburgo.

En esta captura del extremo izquierdo de la Tabula se puede ver la Península Ibérica, Irlanda y Gran Bretaña, y se distinguen los nombres romanos de ciudades como Lugo, A Coruña o Pontevedra. Podeis verla completa aqui.

Como curiosidad, en este gran mapa sólo salen marcados dos faros en todo el mundo conocido: el Faro de Alejandría y la Torre de Hércules. Esta última ha sido recientemenre declarada Patrimonio de la Humanidad, pero desgraciadamente el primero no ha podido correr igual suerte ya que fue derribado por acción de terremotos y saqueos de sultantes a lo largo del medievo.

Cartopies...

2009-06-26T04:19:00.001-07:00

Este es el resultado de una estupenda picadura de abeja y/o avispa en mi pie, que me tuvo cojeando toda esta semana. Ante todo, es llamativo. Me da a mi que soy alérgico a estos bichos, porque el resultado del pinchacito me parece algo desproporcionado de más.

Y ya puestos a hacer una entrada sobre pies, me llamó mucho la atención cuando estuve en Olduvai (Tanzania) una foto de una de las huellas de homínodos de Laetoli, yacimiento a escasos quilómetros de Olduvai, excavado por Mary Leakey. Su importancia radica en que allí se conservan algunas de las primeras pruebas de seres "humanos" caminando erguidos.

En la investigación sobre dichas huellas se realizó un auténtico mapa topográfico de las curvas de nivel de la pisada, tal y como podemos ver en la foto. Es un uso del GIS que nunca había pensado!!

Entrevistas, artículos, blogs...

2009-06-19T12:14:00.000-07:00

Como no tengo tiempo para poner nada decente por estos lares, o bien ninguna cartohistoria merece ser contada (depende de la perspectiva y enfoque aplicado a la diatriba), pues voy a poner algunas cosas que me han gustado.

Primero, hoy Mancomún - centro de referencia gallego para el Software Libre - publica una entrevista al coordinador del CartoLab, Alberto Varela. Me quedaría con muchas frases, pero por poner dos: "defendemos un modo de traballo colaborativo para construír un coñecemento común que axude a sociedade, entendida no seu termo máis amplo" y "Se o home tivese quedado satisfeito coa primeira roda, seguramente hoxe o desenvolvemento tecnolóxico sería moi distinto."

Me gustan los artículos del compañero Javi Vázquez para A Nosa Terra. Cuando escribe lo hace de forma concisa, clara, y siempre apuntando al fondo de los problemas. Muy recomendable.

Hypercities es una herramienta hecha sobre Google Earth que integra mapas históricos sobre las ortofotos de Google. El resultado, aunque simple, es muy espectacular para todos los amantes de la cartografía. Por ejemplo, esta es una captura de Londres con el famoso mapa del cólera del Doctor Snow, considerado en algunos círculos como "el primer GIS".

El caso de la epidemia de cólera del Doctor Snow se narra en un ensayo e Steven Johnson, El Mapa Fantasma, que recomiendo vivamente. Recrea especialmente bien la compleja realidad urbana en una ciudad del siglo XIX, la visión científica de la época y la sociedad del Londres Victoriano.

Google, por cierto, sigue con su fortísima apuesta por la cartografía digital, aportando cada vez nuevas funcionalidades 2.0. Google Map añade ahora rutas sugeridas por los usuarios, Google Latitude permite compartir de manera sencilla posiciones entre personas y Google Map Maker nos deja crear mapas personalizados para nuestros proyectos.

Realmente el gigante nacido de las búsquedas sigue creando productos cartográficos (y no cartográficos) a una velocidad endiablada, y marcando tendencias. Afortundamente, dado que el hombre ya no se quedo satisfecho con la 1ª rueda, estoy seguro que tampoco lo hará con el primer Google, y el progreso tecnológico seguirá su semieterno devenir.

NavTable 0.22, bienvenidos a los nombres largos!!!

2009-06-06T12:08:00.000-07:00

Hace algunos días informe de la liberación por parte del CartoLab de NavTable, una herramienta de navegación por tablas para gvSIG. Esta semana ha salido la versión 0.22, con varias mejoras interesantes.

Una de ellas me ha parecido especialmente divertida a la vez que útil: ver nombres largos para los campos de una tabla, siempre usando NavTable. Muchas veces es farragoso analizar o consultar información con unos nombres de campos com por ejemplo "CODPROV", cuando realmente todos desearíamos leer "Código de provincia".

Pues bien, con NavTable podemos ver los nombres que queramos para nuestros SHP. En el manual está explicado el proceso, que realmente es muy simple. Como prueba, yo mismo me he creado unos nombres para el SHP de municipios de Galicia, que podeis ver aquí (se ve justo al lado la ventana de información de gvSIG, para precisar lo amigable que es usar nombres largos):

Los nombres se guardan en un archivo .alias, y el que me creé para los municipios contiene las siguientes líneas:

NOME=Nome do concello
CDPROV=Código provincial
CDCOM=Código da comarca
CDCONC=Código do concello
CDORD=Código de orden
SUP=Superficie [m2]
NOME_MAPA=Nome do concello no mapa

A la vista de las descargas de la forja europea OSOR, parece que la herramienta está siendo bien recibida y bastante usada. De cara a la versión 1.0 hay bastantes mejoras previstas, tal y como se puede ver en la página de NavTable.

Y a ver si escribo algo de temática menos "gis", porque últimamente estoy un poco cartoescorado...

CartoEquipo

2009-05-25T12:18:00.000-07:00

Evidentemente, no podía evitar hacer esta entrada porque es muy entrañable.

Este es el equipo del CartoLab a día 25 de mayo de 2009. De izquierda a derecha, y de arriba a abajo: Paco, Antón, Marta, Juan, Jorge, Carmen, Javi, Pablo, Fran, Roberto, Tsao, Dani, Gonzalo, Nacho, Adri y Txemi.

Y a la foto se añade nuestra cartomascota con tintes espirituales, (sólo visible para quien amplie la foto, jejeje)

Sólo falta Alberto, pero su ausencia asegura que en breve haremos una nueva foto, ya con todos!

NavTable ya está con nosotros

2009-05-13T08:23:00.000-07:00

Dentro del mundo del GIS, el gvSIG es uno de los proyectos más relevantes y con más proyección de futuro. Desde el principio se desarrollo como software libre, lo cual ha permitido que la comunidad de desarrolladores y el uso del programa crezcan de manera muy notable año tras año.

En el CartoLab llevamos varios años trabajando con gvSIG, entre otras cosas porque nos gusta mucho, y poco a poco vamos usando nuestras capacidades de desarrollo para mejorarlo y crear nuevas extensiones que sean útiles a la comunidad.

Pues bien, hoy día 13 de mayo de 2009 el CartoLab libera el código del NavTable, una extensión que mejorar sensiblemente la manera de ver, localizar y editar los datos de nuestras capas de información en gvSIG.

Como esto blog es personal y subjetivo, podría ir más allá de la noticia oficial de la web y afirmar que es:

"toda una nueva experiencia de trabajo para el usuario",
"la relación entre el hombre y la máquina cambiará para siempre...",

o bien

"nunca más te costará saber dónde $%*#% está Eirís (con todos mis respetos a los habitantes de tan ilustre villa)"

Aunque yendo más allá incluso podríamos llegar a decir que

"NavTable te llevará a donde quieras..." (porque las herramientas de zoom vinculado a información son muy chulas.)

Volviendo a la realidad, decir que la extensión está muy bien y realmente la veo muy útil para grandes proyectos de SIG. Podeis bajarla en la página de OSOR. Aquí teneis un ejemplo de mi mismo usando NavTable.

Estonia, ese país donde SÍ que usan ordenadores...

2009-05-07T09:12:00.000-07:00

"...En el Consejo de Ministros tenemos ordenadores, pero en realidad no los usamos..."

Esta frase la pronunció el Ministro de Exteriores y Cooperación español, en una reciente visita a Estonia. Uno se preguntará, ¿por qué decir una frase así? muy acertada no parece. Esta desafortunada declaración viene tras la explicación del Primer Ministro estonio sobre cómo trabajan en las reuniones de su gobierno: abren un portatil y ahí tienen todo lo necesario para debatir, informar y tomar decisiones.

Estonia es, en muchas cosas, un ejemplo de país adaptado a las nuevas tecnologías:

El parlamento estonio consideró el acceso a Internet un derecho básico de su población.
La ley estonia obliga a la administración a desarrollar y usar sólo software libre.
2/3 de sus habitantes tienen acceso a Internet.
Existen redes wifis gratuitas y abiertas en multitud de lugares públicos.
Los pagos de impuestos se hacen íntegramente por la red, así como casi todas las gestiones bancarias.
Crearon Skype y, de alguna manera, Hotmail.
En las elecciones legislativas se podrá votar desde el teléfono móvil.
Los Fondos Estructurales de la UE se usarán en la instalación de una inmensa red de fibra óptica de aquí a 2015 (500M € para una extensión poco mayor de Galicia, y 1.300.000 de habitantes)

Pues bien, en ese marco, que ha colocado a Estonia en unos de los países más prósperos, avanzados y con mejor nivel de vida del mundo, nuestro Ministro dice que aquí "no usamos ordenadores". Sin comentarios.

Y todo esto me lleva a una reflexión. ¿Por qué en Galicia no podemos ni siquiera imaginar una situación como la estonia? ¿no podríamos marcarnos esos mismo objetivos? ¿no podría la sociedad y gobierno gallego trabajar en esta dirección? hace poco leí una entrevista con el nuevo Conselleiro de Economía e Industria y habló mucho del sector textil, naval y la construcción, pero nada de nada de nuevas tecnologías. Empezamos bien.

A ver si dedico alguna entrada a reflexionar por qué aquí no hemos sido capaces de plantear una estrategia de país como en Estonia, y más importante aún: ¿aún estamos a tiempo de plantearla?

Jornadas Software Libre

2009-04-20T16:43:00.000-07:00

La verdad es que tengo una entrada más o menos preparada alabando QGIS, pero como últimamente me ha decepcionado un poco, la voy posponer hasta aclarar mis sensaciones con dicho programa, no vaya ser...

En todo caso, escribo para anunciar que ya soy ponente oficial de unas Jornadas de Software Libre. Tras...

4 meses de feliz relación con Debian como sistema operativo principal de mi máquina
Años aprendiendo de mis maestros Nacho, Pablo, Javi, Andrés, Tsao, Fran, y tantos otros
Haber pseudo-recompilado un kernel
Declararme admirador fiel de Amarok
Aprender la diferencia entre un Ñu y un pingüino
Haber sido el revulsivo que ganó una subasta de un Ñu en una conferencia de Richard Stallman.

Tras todo eso, llegó el día en que doy - muy orgulloso de mi mismo - una charla en unas Jornadas de Software Libre.

Así pues, este martes 21 de abril de 2009, en la Facultad de Informática, a las 17:45, ahí estaremos. Título: Adaptación de SIG Libre para la mejora de rendimiento de tareas cartográficas. Se basa en la charla que dimos en Girona, pero ampliando con cosillas del proyecto entre ESF Galicia y el CartoLab, en Honduras.

Gracias a los compañeros de GPUL por la invitación. Espero que salga bien, ya os contaré.

Closed Zone

2009-03-30T13:41:00.000-07:00

Llevo ya unas cuentas entradas sobre GIS, y tengo pensadas algunas más, así que voy a hacer un paréntesis para subir un corto que me ha gustado especialmente. Su autor es Yoni Goodman, director de animación de "Vals Im Bashir". La iniciativa parte de Gisha, una organización israelí de defensa de los Derechos Humanos, en particular la libertad de movimientos en Palestina.

Muestra de manera contundente, en apenas minuto y medio, la situación en la que viven muchos de los habitantes de Gaza. Y si nos abstraemos un poco creo que sería válida también para la situación de muchos otros lugares del mundo.

III Jornadas SIG Libre, continuación...

2009-03-20T09:31:00.000-07:00

Siguiendo con las III Jornadas de SIG Libre de Girona, voy a comentar algunas cosas que me han gustado de las charlas que asistí.

Antes aclarar que todas las ponencias y comunicaciones están ya en la página oficial. También algunos vídeos.

Enric Rodellas, de la Autoritat Portuària de Barcelona nos obsequío con una gran ponencia plenaria donde llegó a ponerse en la piel – literalmente – del diablo para recordarnos a todos que con Microsoft Windows las impresoras suelen funcionar y los mapas acostumbran a salir muy bonitos. Con el SIG Libre: “estamos trabajando en ello”. Desde la ironía (Mr. Stallman, ¿ya le funciona la Impresora?”), dejó caer grandes verdades que no podemos olvidar en el camino largo y difícil hacia un esperanzador futuro donde el Software Libre sea amo y señor del universo informático.

Jorge Sanz, de Prodevelop, habló sobre un más que interesante gestor de colecciones de recursos para gvSIG. Es una suerte de catalogador con etiquetas que te permite acceder a toda la información geográfica que tengamos a mano con un sólo clic. Podemos agruparla y cuenta con un motor de búsquedas. Un complemento a tener muy en cuenta. Aquí podemos ver el geocatálogo creado para la Región de Murcia.

Enrique Cerrillo, del CSIC, presentó un proyecto de prospección arqueológica asistida por SIG en la zona del espectacular yacimiento de Cancho Roano, en Extremadura. La metodología es interesante, y se elaboró una aplicación sobre GRASS para facilitar el trabajo a los arqueológos y técnicos responsables de la excavación. Se usó también R, que trabaja muy bien en combinación con GRASS.

Hablando de GRASS, este año he vuelto a tener la sensación del año pasado: este proyecto ha resurgido con mucha fuerza y está dando respuesta a proyectos potentes sobre información en formatos Raster. Sin duda, una gran noticia. En este área destacan los compañeros del Instituto Universitario del Agua y Medio Ambiente de Murcia, que están apostando por el uso de GRASS así como otras herramientas de Software Libre. Presentaron varias comunicaciones, y el año pasado impartieron el taller de GRASS.

Sobre Mr. Stallman, qué decir. Ante todo, que es – literalmente – lo más parecido a un ordenador parlante. Su castellano de libro suena más cercano a un altavoz de microportatil que a una garganta humana. Además, tiene algún que otro problema de oído. Pero da igual, es un grande.

Nos dio una clase magistral sobre el peligro de las licencias, de la cual me quedo con una magnífica metáfora. ¿Se imaginan ustedes que cada nuevo acorde, cada nota o cada movimiento musical tuviera licencia? ¿Podría haber hecho Beethoven su 9ª sinfonía si la creación necesitara cumplir unas 100 licencias para ser editada? Pues esto es lo que pasa con las creaciones informáticas. Es más, ni siquiera tienen forma de saber qué licencias están violando, por lo que podrían ser demandados en un futuro lejano. El desarrollo mundial podría multiplicarse si se cambiase la legislación de las patentes informáticas (y de paso de muchas otras...) Son múltiples las inicitivas en este sentido, como podemos ver en la Foundation for a Free Information Infraestructure

El problema, como podemos imaginar, es que muchas empresas tienen como único valor sus patentes, por lo que liberarlas las llevaría directamente a la quiebra. Estas corporaciones no están queriendo ver que el mundo cambio, y no podrán aguantar al océano toda la vida. Son cadáveres en potencia.

Irene Compte y Lorenzo Becchi nos recordaron en la clausura que el pŕoximo año, 2010, Barcelona acogerá nada más y nada menos que el encuentro mundial de OSGeo, el FOSS4G 2010 Así pues las Jornadas de SIG Libre quedan aplazados, puesto que el “hermano mayor” viene a casa y hay que recibirle como se merece. Todo un reto, y una oportunidad única para aprender y disfrutar de esa mezcla de trabajo y hobby llamado GIS.

Y para acabar, una foto con la nueva adquisición del CartoLab, el CartoÑú!!

III Jornadas SIG Libre

2009-03-16T17:36:00.000-07:00

Otro año más hemos acudido a las Jornadas de GIS Libre de Girona, organizadas por el SIGTE. Hoy por hoy es uno de los foros más importante en el mundo del GIS hispano. Como siempre, las espectativas se han visto superadas.

Recomiendo a todo usuario de GIS o de cualquier tecnología de la información geográfica venir a estas jornadas al menos una vez en la vida, vale la pena. El ambiente es bueno, el nivel de las ponencias es muy alto, se aprende un montón y se conocen amigos y socios. Pero para mi sus mejores virtudes son dos: por un lado alimentar el ingenio y la imaginación, necesarios para crear nuevos proyectos. Por otro, motivar e ilusionar, que no es poca cosa.

En cierto modo, para los que vengais del mundo “ingeniería sin fronteras”, es lo más cercano a una Cósmica en versión GIS.

Este año por parte del CartoLab la participación ha sido especialmente activa.

Se han presentado dos comunicaciones con una muy buena acogida.
Se expuso un póster en el hall principal.
Se participó en algunas reuniones particulares de iniciativas como OSGeo o Signergias.
La expedición sumaba 4 miembros, lo cual garantizó la asistencia a casi todos los talleres, y contribuyó a entablar relaciones con muchos compañeros asistentes a las jornadas.

Mi compañero Juan Ignacio Varela presentó la herramienta SDIAnalyzer, programada para estudiar de manera objetiva y masiva servicios IDE. La herramienta está muy bien, y pienso que tiene un brillante futuro como instrumento de validación y prueba de provedores de servicios IDE, entre otros usos. Por otro lado, el programa permitió elaborar un análisis de los servicios WMS en España, presentado en las pasadas “V Jornadas Técnicas de la IDE de España" en Tenerife. Los resultados reflejan una gran asimetría territorial que no debería producirse, ya que según la directiva INSPIRE todas las administraciones estarán obligadas a proveer de información cartográfica.

En mi recalló la responsabilidad de dar la ponencia “adaptación de SIG Libre para mejorar el rendimiento de tareas cartográficas”. Tenía un poco de duda de cómo iría porque no era técnica ni práctica, si no más bien un ejercicio teórico de reflexión sobre el caso práctico de gisEIEL. Parecía que no encajaría en la línea de las ponencias del congreso, pero he de reconocer que fue muy bien. A los asistentes les gustó y en el receso posterior tuvimos ocasión de recoger muchos comentarios positivos.

Las ideas claves son simples pero no por ello menos importantes: es necesario insistir en el uso de estrategias adaptativas en el ecoistema del GIS. Las adaptaciones y especializaciones son soluciones óptimas a muchos de los problemas a los que se enfrentan los usuarios. El caso de de gisEIEL es una buena demostración. Intentaremos desarrollar estos planteamientos en el futuro.

El póster resumen de manera muy gráfica uno de los proyectos en los que estamos trabajando: una mejora de la gestión de la información para la gestión del recurso hídrico en el marco del programa de ESF Galicia en Honduras. Insisto en que el proyecto está en marcha, por lo que aún no tenemos resultados. No sabemos que tal funcionó el póster, pero las veces que pasé por el hall siempre había gente delante. Seguro que recibiremos “inputs” en el futuro.

En cuanto a las charlas y ponencias, como siempre han estado a la altura. En breve escribiré una entrada con algunos comentarios sobre las sesiones técnicas. Por ahora mi compañero Tsao ya apunta cosas interesantes aquí.

Slumdog Millionaire

2009-02-25T12:50:00.000-08:00

Me ha encantado esta película. Me gustó la historia, los personajes, la fotografía, la música, el Taj Mahal, Mumbai, los trenes, la alegría, el presentador del concurso, los niños y hasta los títulos finales. Todo.

Todo, menos que aún hoy sea necesario hacer películas así para que podamos ver que la miseria domina a sus anchas este planeta. Me gustaría más si fuera ésta una histórica pretérita, caduca, que documentara un triste pasado que no volverá.

No puedo evitar recomendársela a todo el mundo, pero en especial a las ONG (sin D) y a las asociaciones de todo tipo – en especial religiosas - que viven de vender la imagen de pobres niños muriéndose de hambre y llorando. A los que creen que la pobreza es un don divino. A los que piensan que el sufrimiento es lo que nos ha tocado. Y aún pon encima tienen la desfachatez de vivir de eso. Me ponen malo.

No. El mundo no es un valle de lágrimas. Es un paraíso vibrante donde estamos obligados a disfrutar, reir, sentir y jugar. En definitiva vivir. Y eso lo hacen los niños en Galicia, en el Sahara, en Tanzania y en la India. Porque en eso son todos iguales. La tristeza es que su futuro se lo arrebatamos un puñado de sinvergüenzas occidentales con nuestras políticas “ombligonales”.

No estaría mal un pacto con el sur… Nosotros ayudamos al desarrollo y ellos ayudan a encontrar la felicidad. Igual saben más que nosotros. Porque el dinero no la da.

Y si no, vean Slumdog Millonaire.

Urbanismo en red

2009-02-06T13:06:00.000-08:00

Parece que las nuevas tecnologías van poco a poco llegando a la administración. Me gusta la página del ayuntamiento de A Coruña, tiene mucha informanción práctica para el ciudadano y pueden hacerse un buen número de gestiones en ella.

Hay dos secciones que consulto con mucha frecuenta. Por un lado, la información sobre los buses urbanos, que permite ver itinerarios, horas y un visor en tiempo real de donde está el bus. Por otro lado la agenda "quemás", que está al día de gran parte de la vida cultural de la ciudad.

Hace unos días se subieron los presupuestos de 2009, lo cual me parece un acierto en materia de información y transparencia con la ciudadanía. Lo malo es que no hay un resumen "humanizado", lo cual hace bastante inútil esta sección. He oído que en 2010 se intentará diseñar algunas partidas con presupuestos participativos. Espero que así sea!

Pero la que se lleva el premio es el área de urbanismo. Aquí podemos descargar toda la información sobre el nuevo Plan General de Ordenación Urbana, que promete revolucionar la ciudad. Lo mejor es el visor de urbanismo en red, que considero que es un avance monumental en información pública y en uso de las nuevas tecnologías de información geográfica. Hace poco el diario El País destacaba esta nueva aplicación.

Todo es mejorable, pero hay que reconocer que la "Coruña digital" está por encima que muchas otras ciudades. Es más, está mucho mejor que su némesis "Coruña real", que a ver si se contagia de ese espírutu moderno y emprendedor y se da un lavado de cara, que buena falta le hace. De esto último seguiremos hablando en más entradas y en futuros blogs que se están gestando...

Más sobre ayuda al desarrollo en Galicia...

2009-01-28T14:53:00.000-08:00

Hace tiempo en la lista de correo de ESF Galicia tuvimos un debate sobre es estado de la ayuda oficial al desarrollo en Galicia, al hilo de algunas noticias y declaraciones al respecto. Un amigo resume el breve pero intenso debate en su blog.

Se entiene por ayuda oficial al desarrollo (AOD) las donaciones o créditos que los organismos otorgan a terceros paises con el objetivo de favorecer su desarrollo económico y social, de acuerdo a los criterios que marca la OCDE.

En Galicia, la AOD es bajísima en respecto al PIB, en comparación con el resto del estado español. El actual gobierno socialista prometio un 0,4% del presupuesto y en el final de la legistura apenas pasa del 0,1%. Podríamos verlo como un fracaso, y lo es. Pero creo que no estaría de más que las ONGD y la sociedad gallega dejáramos de poner por bandera echarle la culpa a otros. (O sea, a la Xunta)

En mi opinión, algunas cosas fallan y hacen que el fracaso de la AOD gallega no sea sólo culpa de la Xunta:

Es desoladora la realidad de la AOD gallega fuera de la Xunta. De hecho, si la Xunta llegase al 0,4% de presupuesto para cooperación, y le donase el 50% a las ONGD, éstas estarían financianadas casi íntegramente por la administración gallega. ¿Hasta que punto esto es sano?
No hay muchos profesionales técnicos de la cooperación en Galicia. No hay formación reglada en proyectos más allá de los másters de la USC y UDC, que no son de perfil técnico.
El sector está poco profesionalizado. Y las iniciativas para contratar técnicos se encuentran con que en Galicia no hay profesionales capacitados. ¿Seguro que las ONGD tienen capacidad para manejar programas de envergadura, que realmente tengan efectos transformadores?
Las redes entre ONGD no funcionan bien en Galicia, por ahora. La Coordinadora tiene poca fuerza y eso me parece representativo del panorama de las ONGD gallegas.
No hay empresas que hagan cooperación, que debería ser otra veta importante para canalizar AOD.

Dicho esto, una aclaración final que me parece importante. Las ONGD gallegas tienen buen voluntarismo y hacen cosas interesantes, pero de pequeña magnitud. El salto de 0,1 a 0,4 en AOD debe hacerse con un sector a otra escala.

Y si, estamos trabajando en ello...

Proyecto EIEL

2009-01-10T10:05:00.000-08:00

Mi lugar de trabajo es el CartoLAB, el laboratorio de Ingeniería Cartográfica de la Universidade da Coruña (UDC), ubicado en la ETSE de Camiños de A Coruña.

Uno de los proyectos en los que trabajamos es la Encuesta de Infraestructuras y Equipamiento Local (EIEL). Esta encuesta es requerida periódicamente por el Ministerio de Administraciones Públicas (MAP) a la mayor parte de diputaciones o cabildos insulares de España.

El objetivo de la EIEL es recoger una amplio espectro de información de cada uno de los municipios de menos de 50.000 habitantes en cada provincia: abastecimiento de agua, saneamiento, servicio de recogida y tratamiento de residuos, alumbrado, acceso a redes de telecomunicaciones, equipamientos, planes de ordenación urbanística, y red viaria. Todos estos datos se almacenan en tablas alfanuméricas y desde hace ya varios años se usan herramientas SIG para gestionar y actualizar toda la información.

Si bien el objetivo final del MAP es ajustar el reparto de fondos de cooperación local en función de las necesidades detectadas en dicha encuesta, la magnitud de la misma permite mucho más, especialmente si empleamos tecnología SIG. Una buena estrategia es usar la EIEL de sustrato para la construcción de toda una Base de Datos Territorial provincial, y una Infraestructura de Datos Espaciales.

La UDC, a través de: el Laboratorio de Estudios Territoriales, el Laboratorio de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, el Laboratorio de Bases de Datos y el CartoLab, lleva más de una década colaborando con la Deputación da Coruña en la actualización y mejora de la EIEL coruñesa, en la línea de hacer de la encuesta una herramienta útil para, entre otras muchas aplicaciones:

* Planificación Territorial
* Gestión de infraestructuras
* Análisis socioeconómicos y ficha municipal
* Elaboración de Plan Estratégico Provincial
* Distribución de proyectos de inversión provincial y municipal
* Gestión de fondos europeos

Aquí tenemos un ejemplo de cartografía temática del centro de Santiago de Compostela.

El CartoLab lleva desde su creación trabajando en las diferentes fases del proyecto EIEL: mejorando la base de datos, actualizando información, colaborando en nuevas herramientas informáticas tales como el gisEIEL, realizando estudios acerca de las infraestructuras en la provincia, etc.

En el caso de la provincia de Lugo, los compañeros del Laboratorio do Territorio de la Universidade de Santiago de Compostela llevan desde el 2000 colaborando con la Deputación de Lugo en la elaboración de la EIEL. En el caso de Pontevedra, a finales de 2008 se creó el Centro de Información Dixital de Infraestruturas e Recursos, que dará un fuerte impulso a la EIEL provincial y migrará sus sistemas a gisEIEL.

Es necesario que muchas más diputaciones provinciales entiendan las potencialidades de la EIEL como soporte para gran parte de sus actuaciones territoriales. La provincia de A Coruña y la UDC han apostado por este recurso, y es un buen camino a seguir.

Leon el Africano

2009-01-05T08:57:00.000-08:00

Uno de los libros que más me han gustado últimamente es León el Africano, escrita por el gran Amin Maalouf. Novela la historia de un personaje real, Hasan bin Muhammed al-Wazzan al-Fasi, que nació en la Granada musulmana poco antes de la entrada de los Reyes Católicos y llego a ser bautizado por el Papa León X en Roma.

Para los que les gusten los libros de viajes, lo van a disfrutar, porque León es expulsado de Granada y se exilia en Fez. Desde ahí participa en varias caravanas comerciales a lo largo del Mabreg, atravesando los territorios hoy saharauis, y llegando hasta Tombouctou, en Mali. Posteriormente viaja a Egipto, Túnez y Estambul, para acabar en Italia.

Pero no son las brillantes descripciones de lugares lo fascinante del libro, si no las más brillantes aún descripciones de los pueblos y las culturas que va recorriendo en sus viajes y la envergadura humana del protagonista, Hasan - Leon. Hoy en día mantenemos mentalidades muy similares a las que observó Hasan: choque de civilizaciones, odio al diferente, estereotipos... Seguimos pensando que unos pocos son representativos de unos muchos.

Hasan fue musulmán primero, cristiano luego, y quizá musulmań de nuevo al morir, nadie lo sabe con certeza. ¿Es esto ausencia de valores? ¿es cobardía? ¿es ir del lado de tus intereses? No, para mi es todo lo contrario, es la demostración de que las religiones y las culturas y las malditas civilizaciones no nos separan, porque todas ellas son tolerantes y humanas. Para Hasan no había fronteras, había seres humanos.

En estos días estoy recordando mucho ese libro, porque estamos asistiendo impasibles a una guerra en Gaza que si leemos la prensa podríamos acabar pensando que es porque los musulmanes son radiacles, o que los judios están vengándose del pasado, o cualquier tontería de esas. No es verdad, no son las religiones ni las culturas las que luchan, son unos pocos hombres que se mueven por el odio y por el dinero, y con ellos arrastran a masas hacia el sin sentido.

Amin Maalouf tiene otro libro con el que también difruté mucho, Les croisades vues par les Arabes, que empienza contando como un pequeño pueblo de Turquía amaneció un día con un extraño sonido en la distancia, el ruido de pasos de más de 100.000 hombres portando cruces que se acercaban por la llanura, y que nadie sabía de donde salían y a donde iban. En poco tiempo lo descubrieron: matar al diferente hasta llegar a Jerusalén. ¿Algún sentido religioso o cultural? ¿Tiene justificación?

¿Hay que buscarle razones de justicia o moralidad a la política de terror creada estos días por un todopoderoso ejército en una franja del tamaño de Santiago donde viven 1.500.000 personas? ¿Y porqué los cientos de muertos que está habiendo en el Congo estos días no salen en ningún sitio? ¿Porqué las entelequias tipo "choque de civilizaciones" llaman tanto la atención cuando no son, ni con mucho, las más terribles?

Así que nada, me quedo con la canción de Silvio, que me informa de lo que nadie me informa en un día como hoy...

La esfera agonizando
todos los días explota
y nadie está mirando
que está rota.
Treinta y cinco mil niños
mataron ese día.
La tele no hizo un guiño
todavía.

Mundo Debian

2009-01-02T03:48:00.000-08:00

Mi tema friki de moda estas vacaciones de Navidad ha sido sin duda alguna Debian, mi nuevo compañero del día a día.

Con muy buena fe mucha gente ve los ordenadores como quien ve lavadoras, es decir, máquinas algo estúpidas que se usan sólo cuando se necesitan y ayudar a resolver problemas más o menos complejos. Otra gente ve (vemos) los ordenadores como una suerte de extensión corporal sin la cual nos sentiríamos incompletos.

Podría aceptar que lo segundo es una idea un poco tenebrosa, porque un ordenador no es más que un cacharro de cables y plaquitas, y es terrible que genere la dependencia que genera. Pero realmente no es así: los que usamos el ordenador muchas horas al día es porque lo vemos como una parte de nosotros mismos, al igual que la ropa, la comida, la cartera... ¿Triste? Para nada..

Los que pertenezcais al segundo grupo entendereis que un sistema operativo es algo muy importante en vuestra vida, porque regula tus modos de comunicación con tu máquina, y el control que tienes sobre ella. En este ámbito, Debian es un gran reto.

Windows está bien, no voy a ir de radical anti-windows porque no me parece justo. Pero Debian está muy bien, y tiene un punto muy interesante en la vida de un friki de los ordenadores: es divertido! Es divertido porque es algo así como un laberinto donde para encontrar cada cosa das muchas vueltas, pero en esas vueltas ves nuevos paisajes informáticos insospechados, de los cuales aprendes. Muchas veces no llegas a donde querías llegar, pero en el camino has instalado un programa estupendo del cual no sabías de su existencia. Lo mejor será al final, cuando descubras que puedes dominar totalmente a tu ordenador, y no al revés... Evidentemente, esto es para muy frikis y/o muy ociosos...

A ver si saco tiempo para contar algunas cosas interesante de mi vida con Debian. Por ahora adelanto que:

Hay una cosa, que se llama consola que es lo más parecido a un "teléfono al más allá" que vi nunca...
Instalar no es sólo "dobleclick". Hay más mundo.
Tener 4 escritorios parece inutil, hasta que ves la luz.
Conectarte a la wifi es más facil con Windows Vista, no voy a negarlo. Pero en Debian tiene mucho más "glamour"
Hay todo un universo de blogs y foros donde todos los frikazos del mundo se preguntan como hacer todo lo imaginable en linux. Es útil, está casi todo ahí. Todo menos cómo configurar correctamente mi nuevo "Creative Zen X-Fi Wireless LAN", pero bueno, estoy trabajando en ello...
¿Alguien entiende Java? vaya zipostio que tengo montado con esto...
Debian tiene un aire retro, y las cosas van lentas pero seguras (se adapta bien a mi). Si quereis ir a la última e instalar, por ejemplo, el OpenOffice 3, este blog está muy bien

Para acabar, una captura del tuneado que le metí, porque no lo neguemos, si somos frikis somo frikis.

Presentación...

2008-12-08T12:03:00.000-08:00

Tras un largo proceso de convencimiento personal de las virtudes de los blogs, al fin me he atrevido a lanzarme. No tengo muy claro de que hablaré, pero a priori trataré de centrarme en mi actual trabajo en el CartoLab, mi actividad como voluntario en ISF, las cosas interesantes para el mundo que me sucedan, y en comentar temas de actualidad que me apetezcan. A ver cómo sale...

Para empezar, como estos días estoy en el Sahara y aquí he creado este blog, una foto del atardecer en un oasis como homenaje y recuerdo.